5. Les pentes du sud < Atlas des paysages de La Réunion

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5. Les pentes du sud

Fiche
d'identité

Les pentes du Sud s’étendent de la Ravine Basse Vallée à La Rivière d’Abord, accueillant Saint-Joseph, Petite-Ile, Manapany, Grands Bois, Vincendo. A leur sommet, elles s’achèvent sur le massif du Piton de la Fournaise, entaillées sur toute leur longueur par la double fracture que provoquent les Rivière des Remparts et Rivière Langevin, anciennes calderas. Leur point culminant est le Morne Langevin (2416 m) qui domine la mince langue de terre du « Serré », miraculeusement suspendue au-dessus des gouffres des deux rivières Langevin et des Remparts et sur laquelle est implanté Grand Coude.

Les pentes du Sud sont parmi les plus beaux paysages cultivés de l’île (avec le bas des pentes des Makes et du Dimitile vers Saint-Louis). La lumière vive et gaie qui baigne les pentes, la diversité des cultures, les pitons qui enflent çà et là la surface du sol, l’effet balcon sur la mer que produisent les falaises, la grande diversité des sites littoraux, contribuent à leur grande valeur.

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EPCI concernée : CASUD, CIVIS
Communes concernées : Saint‑Pierre, Petite‑Île, Saint‑Joseph, Le Tampon, Saint‑Philippe

Ces cartographies étant des compilations de couches pouvant évoluer, vous pouvez vous rendre sur le site Carmen (CARtographie du Ministère de l’Environnement) afin d’accéder aux couches à jour, ainsi qu’à toutes les données SIG publiques.

Unités de paysages
locales

5a. Les pentes littorales du sud
5b. Les mi-pentes cultivées du sud
5c. Les hautes pentes pâturées et boisées du sud
5d. Le mini-cirque de la plaine des Grègues
5f. La rivière des Remparts
5g. La rivière Langevin
5h. Basse Vallée

Caractéristiques
paysagères

Des longues pentes agricoles magnifiées par les nombreux pitons qui ponctuent les pentes

De zéro à 2000 m d’altitude, les longues pentes du sud sont largement agricoles. Cultivées en canne dominante et autres cultures diversifiées entre la mer et 600 m d’altitude, elles sont consacrées à l’élevage au‑dessus. De nombreux cônes volcaniques aux formes souples élégantes surgissent ponctuellement, offrant des repères, dans les champs comme en ville.

Des forêts plus réduites qu’ailleurs

Repoussées par l’agriculture et l’urbanisation, les forêts occupent peu d’espace, contrairement aux autres pentes de l’île. Elles se concentrent en reliquats entre 700 et 1 700m : forêt départementale de Notre-Dame de la Paix, forêt communale de Petite-Ile et au-dessus de Grand Coude jusqu’au Morne Langevin. La forêt de Notre-Dame de la Paix, relique de forêt tropicale de montagne sous le vent plus ou moins bien conservée et très fragmentée, se prolongeant dans les bas par la forêt Bois de Couleur de moyenne altitude de la Mare et de la Petite Plaine dans les Hauts de Petite Île.

Plus vaste, la forêt de la Crête au-dessus de Vincendo, atteint 2 100 m avant de laisser place aux landes et branles d’altitude liées au Piton de la Fournaise (Foc-Foc, …). Encore très bien conservée, elle est accessible par quelques sentiers dont le sentier des orchidées qui permet une « escapade » dans un univers brumeux constamment humide où tous les supports sont colonisés par des plantes dont de remarquables orchidées.
Ces espaces forestiers sont connectés entre eux vers l’Est avec les différentes ravines notamment mais sont interrompues vers l’Ouest pour laisser place à l’urbanisation et l’agriculture du Tampon.

Sur les mi-pentes comme à la Ligne d’Equerre, quelques lambeaux de forêt semi-sèche sont encore présents au sein de zones urbaines.

Un grand paysage d’élevage et de maraîchage en altitude

Dans les hauts, les nuages qui s’accrochent génèrent suffisamment d’humidité pour favoriser l’élevage mais aussi le maraîchage. Les nombreuses ravines, bordées de boisements linéaires, découpent les pentes pâturées jusqu’à former par endroits un « bocage ». Des ouvertures visuelles particulièrement vastes s’ouvrent sur les pentes jusqu’au littoral du Tampon et de Saint-Pierre, ainsi que sur les hauts de Cilaos (Dimitile, Piton des Neiges).

Un paysage rare et précieux de cultures assez diversifiées qui tombent dans la mer

En-dessous de 600m, les pentes cultivées, en tremplin au-dessus de la mer, semblent se jeter dans l’océan, générant un paysage “agro-marin” de grande qualité, rare et original à La Réunion. Les cultures plus diversifiées, constituées de canne dominante mais aussi de vergers de fruitiers, de plantes aromatiques et condimentaires, d’ananas, de curcuma…, concourent à la qualité des paysages. La plupart offrent des ouvertures visuelles bienvenues lorsque la canne est haute.

Rivière Langevin, rivière des Remparts : de grandes et profondes vallées spectaculaires, aux rivières pérennes, très attractives

Les deux rivières des Remparts et de Langevin, formées dans d’anciennes calderas, relient le sud au volcan. Avec leurs dimensions hors du commun, parmi les plus profondes et vastes de l’île, et leur eau pérenne et généreuse, elles composent des mondes en soi très appréciées pour la fraîcheur offerte : le pique-nique, la baignade, la pêche, le sport, la randonnée (accès au volcan) s’y pratiquent intensément, notamment dans la rivière Langevin. Dans cette dernière, des aménagements récents tentent d’organiser la fréquentation touristique et de loisirs grandissante au fil de la route accessible en voiture jusqu’à Grand-Galet, ombragée de vieux arbres fruitiers et accompagnée de cultures : avocats, letchis, bananes, mangues ananas, cresson, …. Les deux rivières sont reconnues pour leur richesse faunistique. Elles constituent avec la ravine de Basse Vallée des zones de reproduction et de migration des oiseaux marins (dont le rare Pétrel noir), ainsi que des sanctuaires pour des formations et espèces végétales inaccessibles en rempart.

Les deux rivières sont également attractives par les vues rares mais spectaculaires qu’elles ouvrent depuis les rebords hauts de leurs remparts : Notre-Dame de la Paix, le Nez de Bœuf (voir les unités de paysage du Volcan et de la plaine des Cafres), le Morne Langevin (au bout de la plaine des Remparts). Entre les deux énormes entaillent qu’elles forment, le site du Petit Serré, comme suspendu en l’air, n’est pas moins étonnant. Il donne accès à Grand Coude. Dans ce mini-cirque, à partir des années 1920, la forêt a laissé place au géranium, puis aux cultures maraîchères puis à des essais de culture de thé. Aujourd’hui, une mosaïque de cultures, de pâturages et de lanières forestières, installée sur les faibles pentes du cirque, sur des terres fertiles et dans un climat humide favorable, participe à l’atmosphère paisible et fraîche du cirque que la végétation d’altitude (acacias, platanes, cryptomerias, filaos) et les jardins fleuris (hortensias et agapanthes…) viennent renforcer.

Une côte de caractère, aux lumières vives et contrastées, riche en sites variés

Baignée dans la lumière du sud plus vive qu’ailleurs, battue par une houle océanique puissante, la côte sud offre un paysage au fort caractère, très appréciée et intensément fréquenté. Sa forme plus festonnée qu’ailleurs favorise la diversité des paysages et leur perception : succession de pointes (Pointe Marcellin à Vincendo, Pointe Langevin, Pointe de la Cayenne à Saint-Joseph, caps et île de Petite-Ile, Piton de Grande Anse, Pointe du Parc à Terre Sainte) ; succession d’anses, dont Grande Anse, baie de Manapany, marine de Vincendo, … ; nombreux sentiers « pêcheurs » souvent périlleux et impraticables lors de fortes houles. Qualifiée de côte sauvage même si l’urbanisation n’est jamais loin, elle est majoritairement rocheuse, offrant le spectacle permanent de la houle ; mais elle présente aussi des bribes de plages coralliennes, à la faveur d’un petit récif frangeant : longue plage semi rocheuse de Grands Bois, site magnifique de Grande Anse, très attractif ; et des rivages de galets à l’exutoire des grandes rivières : Saint-Joseph, Manapany.

La côte abrite des reliques de végétation littorale en flanc de falaise et des zones propices à la nidification et à la reproduction de paille en queue et de puffins. Le Lézard vert des Manapany, endémique et menacé à La Réunion, présente ses uniques populations au niveau des formations littorales bien conservées entre Piton Grand Anse et la pointe de Langevin.

Le beau site de Grande Anse, rare plage de sable à la fréquentation extrême

Une scénographie de découverte du paysage littoral s’opère progressivement par la voie en lacets traversant des pentes ondulées des cannes jusqu’à Piton Grande Anse, imposante « colline » boisée plongeant dans la mer. La baie présente sans doute la plus belle plage de l’île avec ses sables coralliens, ses deux anciens fours à chaux et son arrière-plage large, ombragée et plantée de cocotiers. C’est aussi l’un des sites littoraux les plus fréquentés du sud, régulièrement envahi de voitures et d’une population à la recherche d’un lieu de pique-nique ombragé. Il a fait l’objet de réaménagements récents de qualité, sans que la sur-fréquentation soit encore réglée.

Le piton Grande Anse abrite des stations d’espèces végétales indigènes, rares et endémiques et protégées, constituant une végétation littorale typique. Ce piton est sillonné par des petits sentiers offrant des points de vue remarquables sur cette anse et sur les falaises rocheuses constamment survolées par les pailles en queue qui y nichent. Ce piton est également un important site de nidification pour les oiseaux marins (puffin tropical, puffin du Pacifique, paille en queue). Au-dessus de ces côtes rocheuses, le ballet virevoltant des pailles en queue est assez typique de ce secteur.

Une urbanisation largement diffusée dans l'espace à la faveur des routes

Un paysage habité de la route globalement durci et banalisé par les aménagements au fil du temps : développement d’habitat et d’activités, imperméabilisation des sols, clôtures en dur, réduction des emprises de jardins, publicités et mobilier urbain.

Le paysage des pentes de Petite-Ile, en 2010 et en 2022 : une densification progressive de l’urbanisation.

Le long du littoral comme à travers les pentes agricoles, les routes voient leurs abords largement colonisés par l’urbanisation d’habitat individuel. De longs kilomètres sont ainsi urbanisés en continu, fastidieux à parcourir : de Saint-Pierre à Grand-Bois, de Manapany à Vincendo, de Bérive à Saint-Joseph, etc. Ils n’offrent pas de qualité particulière, par la faiblesse des micro-centralités et par la banalité architecturale du linéaire suivi. Ils ne libèrent que de rares coupures d’urbanisation, fenêtres de respiration fragiles et précieuses qui dégagent les vues par ailleurs privatisées et confisquées par le bâti. Mais, sur les pentes au fil de la route Hubert-Delisle, autrefois route-paysage (« Une des plus belles routes des pentes intermédiaires de l’île s’organisant en route paysage : la Route Hubert-Delisle ou D3 qui va du Tampon à Saint Joseph » Etude paysagère de 1994- DDE/Folléa-Gautier), le pittoresque de la route persiste par endroits : parcours rythmé par les passages de certaines ravines, tracé sinueux et belles vues sur le littoral, ambiance fraîche des jardins, des palmistes, des fanjans, des bananiers et des bambous….

Saint-Joseph vu depuis les pentes de Piton Babet : un développement urbain marqué sur les pentes et le littoral, malgré un site naturellement contraint. Développement de tous côtés. Même le piton Babet, bordant le centre-ville, n'a pas échappé à la pression urbaine. Sur le littoral, les pentes cultivées rejoignant les belles falaises subissent la déprise agricole, et malgré la Loi littoral, des cases s'y sont implantées. Une ville implantée à l'embouchure de deux ravines, très exposée aux aléas de crue. Urbanisation modifiant ainsi le chemin naturel des écoulements d'eau. Zone à risque illustrée par les inondations et les coulées de boue de ces dernières années.

Dans ce contexte, les centres-villes manquent d’attractivité en termes de paysage à voir et à vivre, encore largement pris par le tout-bitume et tout-voiture.

Enjeux et préconisations

Enjeux et préconisations
de préservation et de mise en valeur

Les espaces agricoles

Poursuite de la valorisation économico-touristique des paysages agricoles diversifiés (cultures maraichères, pâturages, vergers...) : développement de l'agro-tourisme, valorisation culturelle (Joseph Hubert, usine sucrière de Grands-Bois...).
Valorisation paysagère des routes à thème.
Valorisation paysagère et environnementale des espaces agricoles par la plantation de structures végétales : essences silhouettes, structures bocagères de protection contre l'érosion...

Les fragiles coupures d’urbanisation

Les serres et constructions agricoles

Les pitons

Les pitons non urbanisés :

Les rebords des ravines naturelles ou agricoles

Le patrimoine architectural et végétal

L’urbanisme végétal (quartier habité arboré)

Les routes paysages (ouvertures visuelles sur le grand paysage)

Protection contre l'urbanisation des bords de route et chemins.
Identification (aux PLU) et préservation des coupures d'urbanisation, espaces de respiration.
Valorisation paysagère (marquage par la plantation d'arbres-signaux, point de stationnement, le cas échéant aménagement touristique, culturel, pédagogique...).

Enjeux et préconisations
de réhabilitation et de création

Les sites littoraux d’accueil du public

Les bords de remparts des rivières

Les espaces agricoles mités par l’urbanisation diffuse

Le paysage des pentes de Petite-Ile, en 2010 et en 2022 : une densification progressive de l’urbanisation.

Voir l’ensemble des projections dans la partie : Synthèse des orientations / L’île‑jardin en images.

Les bâtiments agricoles

Les formes urbaines et architecturales non adaptées au contexte existant

Encouragement à des dispositions architecturales et paysagères plus douces et plus durables.
Sensibilisation des habitants et des constructeurs.
Prescriptions pour harmoniser les formes, les couleurs, les matériaux, les implantations dans la pente (terrassements), les clôtures, les plantations, les sols.
Identification et résorption de points noirs bâtis majeurs.

Les centralités urbaines, notamment de Petite-Ile, de Saint-Joseph

Cristallisation du développement, des commerces et des services.
Revalorisation des espaces publics des bourgs dans des dispositions moins routières et moins minérales.
Requalifications architecturales.
Maillage des quartiers et opérations nouvelles par circulations douces.
Création de lisières agro-urbaines plantées aux marges des opérations, clarifiant les vocations des sols.

Les sites spécifiques à valoriser

Saint-Joseph : amélioration du maillage et des circulations.
Valorisation paysagère des bords de la rivière des Remparts (Revalorisation paysagère et architecturale, ouvertures de vues et de perspectives, création d’accès et de lieux de repos…).
Valorisation paysagère et écologique du littoral urbanisé
Mise en valeur des vues remarquables sur les pentes vers l'amont.

Bien que des continuités écologiques haut-bas soient bien matérialisées par les grandes ravines, il manque cruellement de connexion entre les différentes reliques de végétation naturelle présentes sur le territoire, notion de continuités transversales au niveau de l’arrière littoral et des mi-pentes notamment.

Les routes et abords de voies dégradés

Cas de réseaux aériens envahissants (Grands Bois).

Voir l’ensemble des projections dans la partie : Synthèse des orientations / L’île‑jardin en images.

Le linéaire général de la RN2 : réhabilitation paysagère d'un axe stratégique pour la découverte de l'île : arrêt de l'urbanisation linéaire, protection des coupures d'urbanisation, mise en valeur des vues, plantations d'alignement, réaménagement des traversées dans des dispositions moins routières, maîtrise des clôtures, encouragement au végétal, résorption de points noirs bâtis...
Les entrées de ville de Saint-Joseph et de Petite Ile : réduction de la publicité, requalification architecturale des bâtiments, requalifications paysagères des emprises routières, des clôtures et des parcelles commerciales, enterrement des réseaux.
Les bords de routes et délaissés : mise en valeur paysagère par création de points de vue.
Les réseaux aériens : enterrement prioritaire dans les secteurs les plus sensibles (vues, perspectives…).