2. Les pentes du nord‑est < Atlas des paysages de La Réunion

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2. Les pentes du nord‑est

Fiche
d'identité

Les pentes de Sainte-Marie, Sainte-Suzanne, Saint-André et Bras-Panon s’étendent de la Rivière des Pluies à la Rivière des Roches sur un linéaire littoral de 25 km à vol d’oiseau environ. En rive gauche de la rivière du Mât, elles s’achèvent en altitude par la Plaine des Fougères qui culmine au Piton Bé Massoune (1614 m) et domine le cirque de Salazie. En rive droite, elles drainent la Plaine des Lianes, qui culmine au Mazerin (2092 m) et domine la Plaine de Bébour Bélouve. Toutes les pentes agricoles et littorales, qui forment historiquement « le Beau Pays » par leur fertilité et facilité de cultures, sont sous la forte pression de l’agglomération dyonisienne toute proche.

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EPCI concernée : CINOR, CIREST
Communes concernées : Sainte-Marie, Sainte-Suzanne,
Saint-André, Bras-Panon, Saint-Benoît

Ces cartographies étant des compilations de couches pouvant évoluer, vous pouvez vous rendre sur le site Carmen (CARtographie du Ministère de l’Environnement) afin d’accéder aux couches à jour, ainsi qu’à toutes les données SIG publiques.

Unités de paysages
locales

2a. Les basses pentes et plaines littorales de Sainte‑Marie, Sainte‑Suzanne et Saint‑André
2b. Les mi-pentes du nord‑est
2c. Les pentes boisées du nord‑est
2d. La Plaine des Fougères et la Plaine des Lianes

Caractéristiques
paysagères

De grandes pentes magnifiées par les échancrures de la rivière des Pluies et de la rivière du Mât

Trois ravines principales découpent le territoire avec une ouverture béante sur le littoral : la Rivière des Roches, la Rivière des Pluies, la Rivière du Mât, à l’entrée du Cirque de Salazie. Outre la grande valeur paysagère de ces fenêtres sur l’intérieur de l’île, ces rivières pérennes constituent les grands corridors écologiques de l’Est de l’île pour les oiseaux marins, forestiers, les insectes et la faune « aquatique ».

Elles permettent aussi la pratique de nombreuses activités en eaux vives grâce à leurs eaux permanentes et parfois tumultueuses.

De longues pentes douces cultivées formant le « Beau Pays »

Le paysage agricole du Nord-est formé de longues pentes de canne à sucre s’étalant depuis le littoral jusqu’à par endroits 5 à 600 m d’altitude. La grande propriété a favorisé sa préservation contre le mitage par l’urbanisation diffuse. Les champs de canne préservent les terres de l’érosion et de l’imperméabilisation et assurent une relative « transparence écologique », ils sont d’ailleurs fréquentés par certains oiseaux indigènes dont les cailles et les papangues. Ces champs sont entrecoupés par des « taches » d’urbanisation, d’espaces naturels et/ou de ravines, ces deux derniers préservant une certaine richesse biologique et la ressource en eau.

Ce « Beau pays » au climat doux et humide et aux sols fertiles a dès la fin du XVIIᵉ siècle accueilli le développement des cultures : riz, blé, tabac, vigne, café (Moka), épices, vanilles, ylang ylang , manioc… Les anciens domaines sucriers se distinguent par les alignements de palmiers qui autrefois rejoignaient le littoral sur les pentes de Sainte-Marie et Sainte-Suzanne. Le passage de la RN2 doublée a largement fragilisé certains alignements : Le Grand Hazier, Franche Terre…

Des vallons aux paysages cultivés et harmonieux forment des micro-paysage singuliers vers Commune Caron et Commune Ango à Sainte-Suzanne.

De vastes plaines littorales agricoles

La plaine de Quartier Français proche de Bois Rouge affiche ses belles terres de canne dans une des rares plaines littorales préservée du mitage. Les canaux de cette zone humide et la limite créée par la Rivière Saint-Jean participent à la préservation du milieu et à sa richesse écologique. Ces champs constituent d’ailleurs des terrains de chasse appréciés des Papangues.

La perception de l’étendue de la plaine est fortement liée aux champs de canne ; les étroits couloirs libérés le long de la voie par la canne à maturité, peut évoluer au gré des saisons en vastes étendues ouvertes sur le littoral et les hauts.

La Plaine de Champ Borne, formée par les alluvions de la Rivière du Mât, offre des terres fertiles autrefois occupées par des cultures de tabac et de fruitiers. Le Grand Canal, seule rivière de la plaine qui apportait autrefois l’eau à l’usine de Ravine Creuse et qui mène à La Rivière du Mât, traverse cette plaine lacérée de routes et chemins agricoles. Aucun obstacle naturel ne freine l’étalement urbain des bourgs de la plaine.

Rivières, zones humides et bassins : un pays riche en eau

La Rivière du Mât, un des plus importants cours d’eau de l’île, offre une belle diversité d’ambiances dans ses séquences depuis le littoral : large embouchure de galets sur le littoral, premières falaises de l’entrée du cirque de Salazie (parc de la Rivière du Mât) et couloir majestueux participant à la découverte du cirque (cascades, parois vertigineuses colonisées de lianes…). Cours d’eau pérenne le plus long de La Réunion, il présente, un intérêt hydrobiologique remarquable pour la migration de poissons et crustacés amphihalins et une large zone de divagation nécessaire à leur reproduction. Ce corridor biologique abrite également des nidifications d’oiseaux marins protégés et d’oiseaux forestiers sur les remparts. De nombreux limicoles sont observables à l’embouchure dont des espèces protégées. L’exutoire est d’ailleurs un site d’importance pour la pêche de bichique.

Les pentes douces sont interrompues entre Sainte-Suzanne et Bras-Panon, par la vaste plaine alluviale de l’embouchure de la Rivière du Mât, exutoire du cirque de Salazie.

Dans cette vaste étendue sans relief, les rivières Sainte-Suzanne et la Rivière Saint-Jean déroulent leurs méandres où se cristallisent une végétation dominée par le bambou et des formations humides typiques de l’île caractéristiques du dit « Bocage ». Ce paysage de rivières en eaux calmes est unique dans l’île. Ces méandres sont fréquentés par de nombreuses espèces de poissons, d’oiseaux d’eaux comme la Poule d’eau et le Héron vert et de libellules qui animent discrètement le paysage.

Aux nombreuses ravines qui sillonnent les pentes, s’ajoutent des bassins et cascades apportant fraîcheur et végétation verdoyante : Cascade Niagara, Cascade du Chien. Le site de la Cascade Niagara prise dans les immenses parois totalement recouvertes de végétation forme un cirque encaissé remarquable, mis en scène par le vallon que l’on emprunte en longeant la Rivière Sainte-Suzanne.

Le parc du Bocage, s’intègre au creux des méandres de la Rivière Sainte Suzanne et forme un espace de nature très apprécié en lisière avec la ville. Le site de Bassin La Paix fait partie des grands sites naturels de l’île. Le sentier pédestre permet de découvrir, après l’avoir entendue, la chute d’eau au débit impressionnant et les bassins. Le long de la rivière, plusieurs bassins se succèdent jusqu’au Bassin la Mer et ses deux cascades remarquables. Ces sites sont en outre valorisés par des formations d’orgues basaltiques spectaculaires. Bassin Bœuf et sa cascade, accessibles à partir d’un sentier ombragé, se rejoint en sautant de pierre en pierre dans la rivière Sainte Suzanne.

Un littoral âpre offrant de rares et précieuses zones humides

Si le Beau Pays est riche en rivières accueillantes, son littoral, tout à l’inverse, reste difficile d’appropriation. Exposé au vent, au sel et à la houle, il est en outre constitué majoritairement de galets roulés par l’océan. Il se présente en mince bande végétale, où le vacoa, avec sa silhouette caractéristique, représente l’espèce emblématique, comme vers Saint-Benoît plus au sud.

L’originalité du littoral vient aussi de ses zones humides, rares à La Réunion, qui se retrouve sur le littoral de Cambuston (Saint-André). C’est le cas de l’étang de Bois Rouge et du Petit Étang notamment. L’Étang de Bois Rouge, un des trois étangs littoraux de l’île, est une zone humide, alimentée par des sources, et d’une grande richesse biologique. Il abrite une faune remarquable dont des oiseaux d’eau, des poissons, des macrocrustacés, des insectes et une flore patrimoniale d’intérêt avec une des principales stations de La Réunion à Cyperus expansus (plantes typiques des zones humides).

Ce littoral, complexe de zones humides et cordons à galets, est aussi renommé pour le stationnement des oiseaux limicoles.

Le paysage très horizontal formé par ce long marécage est ouvert sur le littoral à l’aval et sur les imposants reliefs des montagnes à l’amont.

Un patrimoine d’architecture et de paysage lié à l’épopée du sucre

L’histoire agricole a marqué le territoire par les anciens domaines encore lisibles dans le paysage ouvert des pentes. Les cases des anciens domaines et les alignements de palmiers en constituent le témoignage le plus marquant : le Grand Hazier, la Confiance, la maison Valliamée à Saint-André. Certains jardins autrefois majestueux ont gardé une âme grâce à l’attention de leur propriétaire comme au Domaine du Grand Hazier, mais beaucoup ont disparu.

L’empreinte des anciennes usines sucrières dans le territoire. L’usine sucrière de La Mare a été intégrée à une zone d’activité, l’usine de Bois Rouge est encore en activité.

Le sentier littoral longe les anciennes gares et les traces de l’ancien chemin de fer, soulignant au passage le phare de Sainte-Suzanne et l’ancienne marine, dont il ne reste que peu de traces.

Grande variété de lieux cultuels qui illustrent la richesse culturelle du métissage de la société réunionnaise : temples hindouistes, chapelle Bel Air…

Des écarts ponctuant les grands paysages agricoles

Les hameaux issus des très grandes propriétés sucrières du XIXᵉ s’étendaient de la mer à la montagne. Ils s’articulaient sur 3 niveaux jusqu’à 600 m d’altitude : le littoral, les pentes moyennes et les hauts.

Bourgs en belvédères, souvent liés aux grandes propriétés et bénéficiant de l’ouverture sur le paysage littoral : Bois Rouge, Terrain Elisa, Bagatelle, Ravine des Chèvres, Deux rives, Bras de Chevrette…

Écarts isolés, laissant parfois entrevoir des cases traditionnelles aux cours agréablement plantées. À proximité, des lotissements et des maisons récentes sur parcelles étroites et bétonnées affichent l’évolution des modes de vie et d’habitat.

Les hautes pentes agricoles boisées en toile de fond

L’arrière-pays des pentes boisées, copieusement arrosé, est formé du dense maillage de ravines et des ondulations harmonieuses du relief vers Saint-André et Bras-Panon. Les nombreuses ravines qui sillonnent le territoire sont autant de petits corridors écologiques pour la faune et la flore. Ceux-ci débouchent au niveau du littoral, formant de petites mares ou alimentant des zones humides littorales comme l’étang de Bois rouge.

Les mystérieuses forêts primaires de la Plaine des Fougères et de la Plaine des Lianes dans les hauts

Dans les hauteurs, des forêts naturelles se développent offrant des habitats remarquables constitués de forêts humides de moyenne altitude, de forêts de montagne à Tamarin des Hauts ou de forêts et plus localement des fourrés hyper-humides de montagne. Cette végétation forme des forêts plutôt humides et très typiques des hauteurs naturelles de l’île. Cela peut se traduire par une certaine exubérance végétale, et offre aussi des habitats favorables à la flore et à la faune indigènes endémiques (cas des oiseaux forestiers : oiseau-lunette, tec tec…).

Les hauts sont recouverts d’une succession de formations végétales humides très préservées et riches, typiques des milieux tropicaux où les fougères et orchidées foisonnent.

Forêts relativement bien préservées, découpées par les nombreuses ravines, dominées par les frondes des fougères et les cimes arrondies des mahots. Très belles vues en surplomb de la partie nord du cirque de Salazie, depuis le Piton Plaine des Fougères et Bé Massoune, qu’un sentier de crête permet d’atteindre depuis les hauts de Sainte-Marie. La cascade du chien qui se découvre depuis les hauts de Bellevue s’inscrit dans ces pentes forestières.

La Plaine des Lianes permet -avec difficulté- de découvrir un des sentiers les plus authentiques pénétrant les mystères de la forêt primaire. Sentier des mousses, jungle de lianes et de racines. Offre une vue inhabituelle du trou de fer et permet de côtoyer de très belles pandanaies de montagne à la différence de la forêt de la plaine des Fougères. La forêt de la Plaine des Lianes est d’ailleurs mieux conservée notamment dans les bas.

Un territoire sous forte pression d’urbanisation

Les basses pentes, longtemps réservées à la culture et aux échanges commerciaux via le cabotage puis le chemin de fer, ont évolué depuis plusieurs années sous la pression de développement urbain et agricole.

La forte pression de développement se lit aux extensions urbaines Est et Ouest des villes littorales toutefois limitées par la RN 2 à l'exception de Saint-André, traversé par cette même voie. Elle se lit aussi aux extensions des zones d'activités à proximité de la RN 2 : ZAC Lamare à Sainte-Marie, village Ravine des Chèvres, entrée de Sainte-Suzanne, Quartier Français (centre commercial), etc.
Le littoral, lieu d'implantation de grands équipements est très convoité : aéroport, usine de Bois Rouge...
Quelques espaces de respiration encore identifiables sont maintenus : La Convenance, Belle Eau et l'étang de Bois Rouge.

Les écarts, connaissent pour la plupart des expansions : essor démographique, spéculation sur terres agricoles…

Souvent réalisés sans souci d’aménagement d’ensemble, ces nouveaux lotissements favorisent l’étalement urbain et consomment des surfaces jusqu’alors préservées et réservées à l’agriculture.

Cette urbanisation linéaire le long des voies dégrade les paysages d’entrées de villes et villages, et conduit à un rétrécissement voire à une suppression des coupures d’urbanisation entre les bourgs.

L’authenticité des bourgs des hauts lié à la centralité des bourgs, à la présence végétale forte dans les jardins et en bord de vie est largement menacée.

Enjeux et préconisations

Enjeux et préconisations
de préservation et de mise en valeur

L’étagement

Étage littoral : densifier les villes-centres et préserver les "espaces agricoles de respiration”.
Étage agricole : préserver l'espace de production.
Étage des bourgs des hauts : développer et structurer les bourgs.
Étage "nature" : préserver la biodiversité et la richesse des espaces.

Les points de vue et ouvertures visuelles

Les coupures d’urbanisation

Les grands paysages agricoles préservés de l'urbanisation

Protection contre l'urbanisation diffuse et l’extension des écarts qui banalisent les paysages, fragilisent l'économie agricole, surconsomment les terres cultivables, ne confortent pas le lien social, aggravent la dépendance à la voiture, coûtent cher en réseaux et services à la collectivité, protection contre l’érosion des terres.
Valorisation des perspectives (circulations douces, alignements, points de vue, points d’arrêt…).

Les espaces agricoles sous forte pression de l’urbanisation

Les paysages agricoles diversifiés (cultures maraichères, pâturages, vergers…)

Les structures végétales remarquables dans l’espace agricole (alignements…)

Protection et restauration des alignements de palmiers et arbres marquant la présence des anciens grands Domaine dans le paysage (dispositions dans le PLU…).

Voir l’ensemble des projections détaillées dans la partie : Synthèse des orientations / L’île‑jardin en images.

Ce photomontage propose une évolution possible de ce site, parmi d’autres devenirs envisageables. Il ne reflète pas une destination réelle projetée. En illustrant les recommandations générales qui figurent dans l’Atlas, il affiche un objectif purement pédagogique.

Les ravines, rivières, espaces naturels humides

Protection des ravines et canaux, corridors écologiques, exutoires naturels et « purificateurs » des eaux des plaines et des pentes. Ils alimentent des écosystèmes et une ressource en eau d’intérêt sur le littoral ainsi que les zones humides riches du littoral dont l’Étang de Bois Rouge.
Revalorisation paysagère et écologique des sites : sensibilisation au milieu, mise en scène de la voie d’accès, aménagement des accès et stationnement, renaturation etc.

L’Étang de Bois rouge, le site de la Cascade Niagara, les berges des Rivières Sainte-Suzanne et Saint-Jean, de Bassin La Paix…

Les paysages agricoles ou naturels littoraux (côtes rocheuses, plage, savanes forêt littorale)

Les espaces naturels des pentes (brandes, forêts)

Enjeux et préconisations
de réhabilitation et de création

Le patrimoine architectural urbain

L’urbanisme végétal (quartier habité arboré)

De remarquables grands arbres témoins du passé participent à la qualité paysagère de certains quartiers ou anciens sites industriels.

Les lisières urbaines

Les routes paysages (ouvertures visuelles sur le grand paysage)

Projet de RHE (Route des Hauts de l’Est), porté par le Département en vue de désenclaver les terres agricoles et les hauts et d’améliorer les conditions de circulation dans l’Est.

Les projets d’énergie renouvelable

Les paysages littoraux peu valorisés ou dégradés

Projet CIREST de poursuite de continuités des sentiers littoraux par une succession de portes (lieux d’accueil de nature) reliant les séquences de sentier

L’habitat, les formes urbaines et architecturales non adaptées

Maîtrise qualitative de l'habitat (architecture et paysage).
Encouragement à des dispositions architecturales et paysagères plus douces et plus durables. Intégration plus douce des petits lotissements dans le paysage des hauts : jardins, clôtures, couleurs, matériaux, etc.
Identification et soutien à la requalification architecturale et/ou végétale des routes et points noirs.

Les centralités urbaines non affirmées

Confortement des centralités existantes ou potentielles, en particulier les écarts, système de petites agglomérations à végétation dense maintenant entre elles des distances critiques minimales sur les mi-pentes.
Cristallisation du développement, des commerces et des services, maillage des quartiers et opérations nouvelles par une trame de circulations douces, création de lisières agro-urbaines plantées aux marges des opérations, clarifiant les vocations des sols.
Valorisation de la position « belvédère » de certains bourgs pour une promenade en corniche et la définition d'une lisière urbaine.
Revalorisation des espaces publics de bourg dans des dispositions moins routières et moins minérales, requalifications architecturales…
Adaptation au changement climatique : déminéralisation des sols, plantations d’ombrage, circulations douces…
Préservation de l’authenticité et du caractère de certains bourgs des mi-pentes.

Les paysages naturels des pentes

Les rivières en ville

Les bords de route et l’urbanisation linéaire, les entrées de ville

Arrêt strict du processus d’urbanisation, et réparation paysagère : enlèvement des panneaux publicitaires, enterrement des réseaux aériens, revégétalisation des délaissés, mise en valeur des vues…
Requalification en "route touristique du littoral est" de l’ancienne RN2 (RN 2002).
Requalification des séquences de centres-villes, aménagements au bénéfice des piétons et cyclistes, mise en valeur paysagère des séquences non urbaines, rétablissement de continuités douces…
Requalification en boulevard urbain de la RN2 à Saint-André et Saint-Benoît.

Les sites patrimoniaux et leurs abords

La rue du phare à Sainte-Suzanne, qui mène au phare et à l’office de tourisme. Cas de réhabilitation à engager, à la faveur des travaux de restauration du phare (2022).